Descrizione
La Erythrina lysistemon è un albero deciduo di medie dimensioni, appartenente alla famiglia delle Fabaceae.
Può raggiungere un’altezza di 10–12 metri, con una chioma ampia e arrotondata.
Tronco e Corteccia
Il legno è leggero e poroso, quindi non adatto per costruzioni pesanti.
Tuttavia, la corteccia e le foglie sono utilizzate nella medicina tradizionale per trattare dolori articolari, ferite e infezioni.
Le radici e la corteccia contengono alcaloidi potenzialmente tossici, ma anche con proprietà antibatteriche e analgesiche.
Foglie
Le foglie, composte da tre foglioline, sono grandi e di colore verde brillante.
Le foglie giovani sono consumate da animali al pascolo, come elefanti e bufali.
In alcune tradizioni, le foglie vengono utilizzate per trattare ferite e dolori articolari.
Fiori
Ma sono i fiori, a rendere questo albero del tutto particolare e speciale.
Sono di un vivace colore rosso scarlatto, compaiono in primavera (da agosto a settembre) prima della comparsa delle foglie.
Sono disposti in densi gruppi e producono abbondante nettare, attirando numerosi uccelli e insetti impollinatori.
Frutti
Mentre i fiori sono fighissimi, i frutti non sono niente di speciale.
Produce infatti baccelli neri e sottili, lunghi fino a 15 cm, che si aprono per rilasciare semi di colore rosso brillante con una macchia nera.
Questi semi, noti come “lucky beans“, sono considerati portafortuna in molte culture africane e vengono spesso utilizzati in gioielleria e artigianato.
