Descrizione
La Vachellia nilotica è un albero deciduo o semi-deciduo dalle modeste dimensioni (non supera i 6 metri di altezza).
Si chiama “nilotica” perché molto diffusa lungo le sponde del Nilo.
La gomma prodotta dalla corteccia è stata utilizzata fin dai tempi dei faraoni per la produzione di medicinali, coloranti e vernici.
Tronco e Corteccia
La corteccia è di colore marrone scuro o quasi nero, profondamente fessurata negli esemplari maturi.
I rami presentano spine bianche, dritte, lunghe e appuntite, disposte in coppie.
Il legno della Vachellia nilotica è duro, resistente e di colore rossastro, utilizzato per la produzione di utensili, manici di attrezzi e come legna da ardere.
La corteccia produce una gomma commestibile, utilizzata come adesivo e in applicazioni medicinali.
Foglie
Le foglie sono bipennate, con 4–8 paia di pinne, ciascuna composta da numerose foglioline piccole e pelose.
Sono consumate da vari animali selvatici e domestici.
In alcune regioni, anche gli esseri umani possono mangiare le foglie, soprattutto quelle più giovani e tenere.
Le foglie sono anche utilizzate nella medicina tradizionale per trattare problemi mestruali, infezioni oculari, ulcere e disturbi digestivi.
Fiori
I fiori sono caratteristiche palline di colore giallo brillante che sbocciano da settembre ad aprile.
Sono molto profumati, con un profumo caldo, mielato e simile alla violetta. Dai fiori si ricavano degli olii essenziali impiegati soprattutto per la realizzazione di profumi.
Frutti
I baccelli, distintivi e profumati, sono verdi e diventano quasi neri a maturazione.
Vengono utilizzati come foraggio per il bestiame anche se, in grandi quantità, possono essere tossici per alcuni animali.
I baccelli sono anche impiegati nella medicina tradizionale per trattare varie condizioni, tra cui ulcere e disturbi digestivi.
