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Negli anni di frequentazione di gruppi di falconeria ho partecipato a diversi incontri di avvicinamento al mondo dei rapaci, rievocazioni storiche, dimostrazioni di volo.
Ogni volta mi trovavo con il rapace al pugno a spiegare alcune caratteristiche dei pennuti, sconosciute ai più, come le ossa cave, la differenza tra penne e piume, la vicinanza ai rettili, le incredibili evoluzioni a livello fisico per adattare il corpo al volo e così via.
Un altro aspetto che ho sempre riscontrato arduo nel pubblico è quello di riuscire a identificare e riconoscere non dico le specie, ma almeno i grandi “gruppi” degli uccelli. Chi mi confondeva il barbagianni con un pappagallo, chi una poiana con un corvo, chi un gufo reale con un allocco.
In questo articolo vorrei però concentrarmi su quali siano le differenze tra gufo, allocco e civetta.
Con Tom, Gufo virginiano
Con Jerry, Gufo reale
Gufo, civetta o allocco?
Sebbene appartengano tutti all’ordine dei Strigiformes e condividano alcune caratteristiche, gufi, allocchi e civette presentano diverse differenze che permettono di distinguerli:
Dimensioni
- Gufi: in generale sono i più grandi del gruppo.
La femmina di Gufo reale (Bubo bubo), presente in Europa, ha ad esempio un’apertura alare che può superare i 180 cm - Allocchi: hanno dimensioni medie, con un’apertura alare che varia tra i 60 e i 100 cm
- Civette: sono i rapaci più piccoli dei tre, con un’apertura alare che generalmente non supera i 40 cm
Dieta
Più un animale è grande più può permettersi prede grandi; più è piccolo e più dovrà accontentarsi di insetti e piccole prede.
- Gufi: essendo grandi, cacciano piccoli mammiferi, uccelli, rettili e anfibi
- Allocchi: piccoli mammiferi, uccelli, ma anche insetti e vermi
- Civette: sono le più piccole, quindi la dieta comprende sì piccoli mammiferi, rettili e anfibi, ma anche e talvolta soprattutto insetti
Forma della testa
- Gufi: la testa è rotonda e voluminosa
- Allocchi: la testa è una pallina, ancora più tonda rispetto ai gufi
- Civette: la testa è più piccola e sembra “schiacciata”, come se fosse caduto il classico vaso di fiori dal balcone in alto
Ciuffi auricolari
Avete presente quelle due antennine che a volte spuntano dalla testa?
Ecco, non sono le orecchie: sono “semplicemente” dei ciuffi, delle penne con uno scopo ben particolare. Questi ciuffi fungono da vere e proprie antenne e riescono a captare i suoni e a dirigerli verso l’apertura auricolare, che negli uccelli è un semplicissimo buco che troviamo ai lati della testa.
Ma non tutti i rapaci notturni hanno questi ciuffi.
- Gufi: moltissime specie, quasi tutte a dire il vero (fa eccezione ad esempio il Gufo delle nevi), hanno ciuffi auricolari molto evidenti
- Allocchi: hanno ciuffi auricolari meno sviluppati rispetto ai gufi, a volte appena accennati o addirittura assenti
- Civette: generalmente non hanno ciuffi auricolari.
La Civetta comune è un’eccezione, con ciuffi auricolari piccoli e piatti
Gufo reale siberiano
Carlos Delgado, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Allocco comune
Michael Gäbler, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Civetta delle tane
Dori, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Ricapitolando le differenze
Gufi
Allocchi
Civette
Dimensioni
Grandi
Medi
Piccole
Dieta
Prede più grandi
Mammiferi, rettili, insetti
Insetti, mammiferi, rettili
Testa
Tonda
Molto tonda
Schiacciata
Ciuffi auricolari
Quasi sempre SI
Potrebbero
Quasi sempre NO
E barbagianni e assioli?
I barbagianni hanno l’inconfondibile faccia a forma di cuore, con occhi grandi e scuri, il corto, ricurvo e molto sottile se visto frontalmente.
Differenza tra gufo e assiolo
L’assiolo può sembrare un gufo in miniatura (raramente supera i 150 grammi di peso), avendo anche i ciuffetti auricolari, ma ha la testa più appiattita sul capo, quindi non perfettamente tonda, e il corpo più allungato rispetto al gufo.
Con Honey, Barbagianni
Con Mimì, Assiolo dei tropici
