Descrizione
Il Phyllanthus reticulatus è un arbusto o piccolo albero, alto da 1 a 5 metri, con numerosi rami, spesso con portamento cespuglioso o rampicante.
Tronco e Corteccia
I rami giovani sono rossastri e ricoperti da peluria fine, mentre quelli maturi diventano lisci e grigio-bruni.
Il legno è duro e resistente, usato per bastoncini da fuoco, utensili, paletti da recinzione.
La corteccia contiene tannini ed è usata come astringente, quindi per curare dissenteria, ma anche come diuretico; per curare infezioni urinarie, febbre e ulcere cutanee.
Grazie ai tannini, serve anche per la preparazione di coloranti naturali.
Foglie
Le foglie sono semplici, ellittiche o ovate, alternate, con margini interi e una bella venatura reticolata evidente (da cui il nome reticulatus).
Sono ricche di flavonoidi, tannini e saponine.
Nella medicina tradizionale si usano per curare diarrea, diabete, problemi epatici, ulcere, infiammazioni; possono essere bollite o pestate per ottenere decotti o impacchi.
In alcune aree sono usate anche come foraggio per gli animali.
Fiori
I fiori, unisessuali, piccoli, di un colore un po’ insipido verde-giallastro, non hanno un granché di profumo.
In alcune tradizioni, le infiorescenze vengono usate per infusi leggeri contro raffreddore e irritazioni.
Frutti
I frutti sono bacche tonde, inizialmente verdi e poi viola-nerastre a maturazione, tipo mirtilli, ma contenenti semi duri.
Il nome “potato bush” deriva dal profumo terroso che le foglie e i frutti emettono quando vengono schiacciati.
Queste bacche sono talvolta mangiati crude in tempi di scarsità, o usate per preparare decotti medicinali, avendo proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche e digestive.
Come distinguere Potato bush, Magic guarri e Red ivory
Potato Bush, Magic Guarri e Red Ivory presentano bacche piccole e arrotondate, tipo mirtilli, per cui possono sembrare simili, ma ci sono delle piccole differenze che ci aiutano a identificarle.
Potato bush
- Una singola bacca
- Foglie semplici, ellittiche
Magic guarri
- Bacche a gruppi
- Foglie ondulate, lunghe
Red ivory
- Una singola bacca
- Pistillo lungo
